Tutto ebbe inizio un freddo giorno di novembre 2000. Pioveva a dirotto: pareva che il cielo volesse vendicarsi della terra. Una pioggia incessante, mista a grandine, squassava le strade di una fumosa e buia Palermo. In lontananza si sentivano i clacson delle auto, urla di bambini e, nonostante fossero le 16.00 del pomeriggio, sembrava già di essere a notte inoltrata. Un ragazzo, però non notava tutto questo. Non notava il buio pesto in largo anticipo sulla sera. Non notava i clacson e il frastuono in lontananza. Non notava la pioggia che gli sgocciolava nei vestiti. A dire il vero non si era accorto neanche che fosse iniziato a piovere...
Mentre la pioggia squassava le strade, era un'altra cosa che veniva squassato, in quel ragazzo: il suo cuore. Camminando con gli occhi sbarrati e persi nel vuoto, con la pioggia che diveniva un tutt'uno con le calde lacrime, con quel giubbotto di pelle zuppo fino all'osso, ripensava senza sosta ai 15 minuti precedenti. Gli ultimi minuti della storia d'amore che coltivava con tutte le sue forze ormai da 4 brevi, ma intensi, mesi.
Rivedeva gli occhi di lei, intransigenti, risoluti. Rivedeva il movimento delle sue labbra. Risentiva a pelle la sua cocciutaggine e la sua voglia di prendere le distanze da un ragazzo che ormai non le andava più bene. Un ragazzo che, inconsapevole, non avrebbe mai sospettato, 5 minuti prima, di poter essere mollato su due piedi. E senza preavviso.
Rivedeva tutto ciò, nei suoi occhi persi, e non riusciva a capire in cosa diavolo avesse sbagliato. "Cos'ho fatto di male, cazzo!?!"
Era ancora perso in questi pensieri quando si accorse di essere ormai giunto sotto casa. Era come se le sue gambe conoscessero la strada e lo avessero portato in salvo da quel mondo crudele. Un mondo che non si faceva scrupoli quando si trattava di distruggere i sogni romantici di un ragazzo.
Salendo le scale si accorse di essere zuppo. Entrò in casa, facendo bene attenzione a non bagnare ovunque (poi chi l'avrebbe sentita sua madre...), raggiunse la sua camera, si svestì, entrò in bagno, si mise sotto la doccia e aprì l'acqua. Stranamente la sensazione gli sembrò familiare: l'acqua sul viso, le lacrime che scendevano anonime. Non riusciva a smettere di piangere e forse era un bene, perchè quando le lacrime smisero, ebbe il tempo per concentrarsi su un'altra cosa: una domanda. Crudele, inesorabile, da spezzare in due la colonna vertebrale: "E adesso?".
Eh sì... e adesso? Non riusciva davvero a trovare una via di sfogo. Non sapeva proprio come dimenticare tutto e reiniziare a vivere. A dir la verità, in quel preciso momento non ne aveva poi tanta voglia, ma si disse che così facendo sarebbe solo continuato ad andare peggio.
Nonostante tutto, seppur con la buona volontà, trovata in fondo al suo cuore, di ricominciare, passarono i giorni, poi le settimane, poi un mese. Ed era ancora lì. Doveva trovare un modo. Un motivo per non pensarci, per evadere, per far capire al mondo (e anche a se stesso) che lui c'era, che era lì, che era vivo, che il suo cuore era forte, che nessuno avrebbe, in fondo, potuto piegarlo.
Per puro caso gli caddero gli occhi sulla tastiera del suo computer. Chissà che casino, si domandò. In tutto questo tempo non aveva più avuto occasione nè voglia di accendere quella macchina e al solo pensiero che suo fratello più piccolo vi avesse fatto su i suoi porci comodi lo faceva rabbrividire. "Chissà il casino che avrà lasciato quella peste...".
Così, senza voglia nè volontà, schiacciò quel pulsante blu.
Il PC scricchiolò appena, emise un bip e lasciò che windows si caricasse.
Guardava senza voglia quel desktop. Cominciò ad aprire le cartelle a caso, finì nei suoi file personali e in una raccolta di immagini horror e manga, che cominciò a sfogliare...
E fu così. una lampadina si accese nel suo cervello. CE L'AVEVA! AVEVA L'IDEA!! avrebbe fatto qualcosa che non aveva ancora fatto, si sarebbe impegnato, avrebbe imparato quanto necessario, CI SAREBBE RIUSCITO. Avrebbe fatto capire AL MONDO INTERO che lui poteva farcela! E sarebbe risorto come una fenice dalle proprie ceneri.
Da quel momento non ebbe più pace: si documentò in lungo e largo, setacciò centinaia di siti internet alla ricerca di informazioni, imparò in tempo di record quanto dell'HTML gli sarebbe servito, fece infinite prove, si iscrisse ad un servizio di hosting gratuito e nel giro di 1 settimana pose finalmente il "clic" finale su quella che era la sua più grande opera: un sito WEB!!!!!
All'interno vi mise proprio quelle immagini che stava guardando quando ebbe l'ispirazione, e tanta voglia di dire la propria, di ricominciare e di andare avanti. Come nome, scelse quello della prima foto contenuta nella famosa cartella: The Phantom Castle.