I Romani erano molto superstiziosi. Molti imperatori avevano l'astrologo personale che li consigliava quando dovevano prendere delle decisioni. C'erano sacerdoti e sacerdotesse che interpretavano gli auspici che vanivano dagli dèi. L'aruspice, per esempio, esaminava il fegato degli animali sacrificati per trarne segni favorevoli. Gli àuguri interpretavano il tuono ed il volo degli uccelli. Le sibille vivevano nelle grotte e scrivevano la predizioni, che generalmente concernavano il fato degli uomini politici e degli imperatori.

 

La regina Elisabetta I d'inghilterra, di carattere forte ma molto superstiziosa, aveva un astrologo personale, il dottor John Dee. Egli indicava i giorni favorevoli alla partenza delle navi inglesi, consigliava la regina su come condurre la guerra contro la Spagna. e predisse conb precisione anche l'esecuzione di Maria Stuarda.

Mademoiselle Lenormand, nata nel 1772, fu acclamata regina degli inaovini di Francia. Usando parecchi metodi per la divinazione, predisse il matrimonio di Napoeone Bonaparte e Giuseppina Beauharnais e li consigliò varie volte durante a loro vita. Dopo la Rivoluzione francese era stata imprigionata per aver predetto la morte di Robespierre, uno dei capi della Rivoluzione. Mentre era in prigione salvo una donna dalla ghigliottina. In un biglietto le scrisse di fingere di essere gravemente ammalata quando i soldati repubblicani fossero venuti a prenderla con il pretesto di portarla in un'altra prigione. Se avesse fatto così sarebbe vissuta a lungo, altrimenti sarebbe stata ghigliottinata.

Alcuni medici ritengono che la lettura del palmo della mano aiuti a diagnosticare alcune malattie. Si pensa che tutte le piccole linee e incroci che ci sono sul palmo della mano indichino a quale malattia si può andare soggetti e a quale età. Sebbene questa idea non sia ancora generalmente accettata, si stanno facendo ulteriori ricerche in merito.

La gente e sempre stata curiosa di conoscere il futuro e ha sempre desiderato sapere che cosa accadrà. Per questa ragione si sono sviluppati molti sistemi di predizione. Alcuni di essi sono relativamente semplici, come la lettura dei disegni che le foglie del tè formano sul fondo di una tazza, o l'interpretazione simbolica delle carte da gioco. I tarocchi contengono simboli divcrsi che rappresentano possibili destini futuri. Le carte sono distribuite dall'indovino, che poi le legge e le interpreta per il cliente.

L'astrologia e l'I Ching

L'astrologia è basata sull'antica credenza che l'uomo sia influenzato dal movimento dei pianeti. Gli astrologi ritengono che la posizione dei pianeti al momento della nascita di una persona abbia grande influenza sul suo futuro. Essi preparano gli oroscopi, che spesso sono descrizioni accurate della persona in questione e talvolta ne prcdicono il futuro. Versione semplificata dell'astrologia sono gli oroscopi che si trovano sui quotidiani sotto i dodici segni dello zodiaco, i gruppi di stelle che si - dice - hanno particolare influenza su di noi. Ogni segno ha caratteristiche particolari. Il segno dei Gemelli, per esempio, denota una persona intelligente, ma che non porta mai a termine le cose; quello della Vergine, invece, è tipico di un carattere meticoloso e introverso.
Molti hanno messo da parte l'astrologia; tuttavia studi recenti hanno dimostrato che alcune persone sono influenzate dalla luna, che le rende aggressive. Le persone nate sotto l'influenza di Saturno tendono a essere tranquille, quelle nate sotto Marte sono estroverse.
L'I Ching, come l'astrologia, è un antico sistema cinese, che si è diffuso negli ultimi decenni anche fra noi, per predire l'avvenire e per dare consigli. Consiste dì una serie di disegni chiamati esagrammi ognuno composto da sei linee intere o spezzate, variamente sovrapposte l'una all'altra. Dopo avere fatto all'I Ching domande sul proprio futuro o su una decisione da prendere, si trova l'esagramma giusto gettando delle monete o dei bastoncini. L'esagramma dovrebbe contenere la risposta alla domanda.

La chiromanzia

La chiromanzia si basa sull'antica e diffusa credenza che le linee presenti sul palmo della mano rappresentino l'intera vita di una persona, passato, presente e futuro. La mano sinistra rappresenta il destino con il quale si nasce, mentre la mano destra rappresenta come il carattere e il destino potrebbero cambiare o essere stati cambiati a seguito di circostanze o di decisioni prese nel corso della vita.
Uno dei più famosi chiromanti di questo secolo fu l'inglese Cheiro, che lesse la mano a persone ricche e famose. Si dice che abbia predetto dettagliatamente l'assassinio di Rasputin, "il monaco pazzo". Predisse anche la Rivoluzione russa del 1917 e la morte dello zar.

Numerologia

Per i numerologi ogni numero ha un significato speciale: il carattere e il futuro di una persona si possono ricavare dal valore numerico del suo nome e dai numeri della sua data di nascita.
La numerologia stabilisce collegamenti tra le vite delle persone. Per esempio, due presidenti americani, Lincoln e Kennedy, avevano entrambi un cognome di sette lettere e furono assassinati nel quinto giorno della settimana. I loro assassini avevano entrambi un nome di 15 lettere; inoltre uno era nato nel 1839 e l'altro nel 1939. I loro vicepresidenti erano Andrew Johnson e Lyndon Johnson, nati rispettivamente nel 1808 e nel 1908. Molti potrebbero dire che si tratta di coincidenze. I numerologi risponderebbero che questa somiglianza di numeri tra i due sfortunati presidenti non poteva essere accidentale.

Divinazione con gli ossicini
(bone-casting)

Gli stregoni (o nganga) delle tribù africane usano un sistema di divinazione con gli ossicini (bonecasting). Gli ossicini, chiamati "hakata", sono ossa vere, oppure pezzetti d'avorio o di legno duro. Si tratta di un gruppo di quattro ossicini, ognuno con un disegno speciale. Quando sono gettati per terra, possono formare 16 possibili disegni che lo stregone interpreta, spesso in stato di trance. Si pensa che gli spiriti controllino il modo in cui gli ossicini cadono.